Het oeuvre van de bekende Groningse schilder Gerrit van Houten (1866-1934) kwam in een
relatief korte periode tot stand. Hoewel reeds op jonge leeftijd actief, werd werken door
psychische klachten al vroeg nagenoeg onmogelijk. Op zijn 26-ste moest hij worden
opgenomen in een inrichting in Santpoort waar hij tot zijn dood zou worden verpleegd.
Desondanks bestaat zijn oeuvre uit ongeveer 900 tekeningen, 180 aquarellen en 80 olieverf
schilderijen.
De tentoonstelling in Pictura is samengesteld met werken uit zijn laatste actieve periode in
Surhuisterveen. Hij was daar in 1887 opgenomen in een doktersgezin omdat thuis wonen
aan het Damsterdiep in Groningen vanwege zijn psychische omstandigheden niet meer
mogelijk was.
Het werk uit deze periode wordt gekenmerkt door een loslaten van conventies. De details
gaan overheersen, het overzicht lijkt kwijt geraakt. Het werk heeft hiermee een heel
persoonlijk karakter gekregen en stijgt daarmee uit boven de tijd waarin het tot stand kwam.
Het is fascinerend om te zien dat ondanks de psychische worsteling het talent onmiskenbaar
blijft, net zoals dit het geval was bij zijn grote tijdgenoot Vincent van Gogh.